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die ruhmreiche Retortenstadt –  Brasílias Blutsverwandte

Es gibt Städte, die auf den ersten Blick gefallen und gefällig sind. Weil sie malerisch an einem Fluss liegen. Weil sie eine malerische Altstadt haben. Weil sie vielleicht sogar beides kombinieren können. So eine Stadt ist Marl ganz und gar nicht, weder gefällig noch gefallsüchtig. Marl stand für Mut, für Gestaltungswillen und war wie die kleine Verwandte einer anderen Retortenstadt, die es als städtische Gedankengeburt zur Hauptstadt Brasiliens brachte: Brasília. Zur Kapitale wurde die Kohle- und Chemiewerkestadt nicht erkoren. Aber ähnlich wie die südamerikanische Planstadt avancierte Marl zu einem Symbol für den neuen Menschen, die neue Architektur, die neuen Stadtvisionen des 20. Jahrhundert.
Das am nördlichen Rand des Ruhrgebiets gelegene Marl entstand als Zusammenschluss kleinerer Dörfer und Siedlungen der dort arbeitenden Bergleute und Chemiearbeiter. Bevölkerungsprognosen prophezeiten Marl eine Entwicklung hin zur Großstadt, so dass ab den 1960er-Jahren eine moderne Mitte mit Rathaus, Wohnhochhäusern und Einkaufszentrum geplant und gebaut wurde. Der Aufbruch wurde in Beton gegossen. Bald lebten hier mit über 90.000 Menschen (1975) doppelt so viele wie kurz nach dem Zweiten Weltkrieg (40.000 Einwohner). Zwei florierende Zechen und ein großes Chemiewerk ermöglichten die Entstehung von „Brasília der BRD“: Marl hatte mit der „insel“ die modernste Volkshochschule des Landes, Scharoun baute seine berühmte, organische Schule, das Rathaus sah aus wie eine Weltraumstation und die Stadt hatte den Grimme-Preis. Dann folgten Zechenschließungen und Strukturwandel.
Heute ist Marl sichtbar gealtert, spürbar abgekämpft, deutlich gezeichnet und doch: diese Großzügigkeit. Diese Fläche. Dieser weite Himmel. Diese Kunst. Wer auf dem Creiler Platz steht, hat an diesem Sommertag all das für sich. Selbst wenn viele Menschen und Fahrradfahrer zugleich über den Platz eilen, spazieren, fahren – er bleibt in seiner Geräumigkeit wie eine breit ausgestreckte Stadtleerfläche. Oder wie eine urban-luftige Ebene. Denn zu dieser Stadt und seinem Zentrum gehören mindestens und stets zwei Interpretationsmöglichkeiten: wir sind hier im Herzen eines Betonmonsters der Spätmoderne, das unregelmäßig schlägt. Oder: wir dürfen eine Zeitreise in die visionären Stadtträume der 1960er erleben, wie es sie in dieser konzentrierten Form nur wenige gibt. Denn Architektur, Stadtplanung und die Gestaltung des Raums sind immer auch Spiegelbilder der jeweiligen Zeit, ihrer Kühnheit oder Verzagtheit, ihrer Stärke und Schwäche.

Zeitreise in die Visionsarchitektur der Boomstadt

Ich entschließe mich für die Zeitreise in die Nachkriegsmoderne und ins Wirtschaftswunderland. Damals machte die klare Linienführung der Klassischen Moderne neuen Ideen Platz. Damals wie auch schon zuvor in den 1930ern war es erneut Le Corbusier, der die Gestaltungsmöglichkeiten der Architektur erweiterte und vorantrieb. Marl wirkt wie eine Reflektion dieser Fortschritte, der neuen städteplanerischen Ideen und der gesellschaftspolitischen Entwicklungen. Nach dem Zusammenschluss mehrerer Gemeinden wuchs die neue Stadt rasant. Man setzte auf die locker bebaute Autostadt und auf die Le Corbusier-Trennung von Arbeit und Leben mit viel Grün. An den Rändern: Zechen, Chemieindustrie, Gewerbe. Im Zentrum: Luft und reale Luftschlösser und viel Grün. Die Mitte der Stadt wird von der Landesstraße L798 und der Herzlia-Allee umschlossen und durchzogen, unterstützt von der Hervester- und Bergstraße, die einen schwungvollen Bogen mitten hinein ins Herz beschreiben: dem Rathaus. Womit wir bei einem der Protagonisten der Marlwerdung sind: dem Bürgermeister Rudolf Heiland, SPD-Mitglied, Antifaschist und Widerständler im Dritten Reich. Der selbständige Kaufmann war von 1946 bis zu seinem Tod 1965 Marler Bürgermeister. Als Wirtschaftswundermeister prägte er das Zusammenwachsen der Marler Ortsteile und vor allem die Bauprojekte. Die Einnahmen der Gewerbesteuer, besonders der Chemischen Werke Hüls, gaben ihm die Möglichkeiten aufwendig und ambitioniert zu planen und zu beauftragen. Mit ihm wurden in der Stadtmitte das Rathaus von den Architekten van den Broek und Bakema (Fertigstellung 1967), die Hügelhäuser und die Schule von Hans Scharoun (Fertigstellung 1970) geschaffen.

Beim Rundgang um das Rathaus denke ich an Eugène Claudius-Petit, den Bürgermeister von Firminy. In der französischen Kleinstadt in der Region Auvergne-Rhône-Alpes war es ebenfalls ein entscheidungsfreudig-aktives Stadtoberhaupt, das von Stadtplanungsvisionen beseelt war und diese auch umsetzte. In seinem Fall mit Le Corbusier, der in den 1960ern Firminy-Vert gestaltete, die einzige umgesetzte Stadtplanung des Überarchitekten in Europa und heutige Pilgerstätte für Architektur-Enthusiasten. Während Firminys Betonattraktionen sich kompakt um die fantastische Kirche Église Saint-Pierre gruppieren, ist die Marler Moderne über das Stadtgebiet verteilt.

Rathaus, Skulpturenmuseum Glaskasten, Marler Stern

"Und nun bin ich am Schluß doch noch mal ein frecher Kerl, bitte, bitte, bauen wir doch drei Türme, wenn es geht, denn Sie wissen, drei Türme können einen Raum schaffen und zwei nur eine Linie“, bat der Architekt Bakema die Entscheider des Rathausbaus. Aus den ursprünglich vier Türmen wurde nichts, es wurde die Linie mit zwei Dezernatstürmen gebaut. Trotzdem ist das Ergebnis so wie der Bauherr, die Stadt Marl, vorgegeben hatten: fließend, offen, funktional. Die Anlage besteht aus dem Ratstrakt, dem Publikumsgebäude und den zwei Türmen mit 34,60 Meter bzw. 42,60 Meter Höhe. Die Form dieser Stahlbetonbauten mit vorgehängten Aluminiumfassaden ergibt sich durch die Konstruktion mit schlankem Fuß, auskragenden Geschossen und das durch Freigeschosse abgesetzte Dach. Die Türme wurden als Hängehochhäuser gebaut, die ersten ihrer Art in der BRD. Bei diesem Verfahren wird aus dem Fundament heraus ein Betonkern mit Treppen und Aufzugsschächten gebaut. Dann wird nach und nach jedes Geschoss von oben nach unten angehängt. Leider waren die Hängeglieder nicht robust genug. Witterung und Umweltbelastungen machten die von Kritikern als kühne Konstruktion angesehenen Türme zu Sanierungsfällen. Hinzu kamen veraltete Technik, die Verstärkung der Statik und die fehlende Wärmedämmung. Abriss oder Sanierung? Das war die Diskussion, die es auch bei der Scharoun-Schule gab.

Unser Interview mit Eberhard Bosslet, Bildender Künstler und Professor für Skulptur und Raumkonzepte.

Scharounschule Marl und die Wohnhügelhäuser

"Ein Schulbau sollte nicht Symbol politischer Macht oder Ergebnis technischer oder künstlerischer Perfektion sein. Wie jedes andere Gebäude sollte eine Schule eine Vorstellung von Leben vermitteln, die dem universalen Prinzip der Demokratie entspricht", so Scharoun zu seinen Vorstellungen zum Schulbau. Die im Stile der organischen Architektur konstruierte Scharounschule Marl mit einer Aula für 522 Personen, einer Turnhalle und Klassenräumen wurde 1970 fertiggestellt. Das Organische erschließt sich bei einer Draufsicht auf das Gelände: fünf Gebäudeflügel ragen wie Strahlen aus der Mitte hervor und sind asymmetrisch angeordnet, die einzelnen Klassenbereiche wabenförmig und pavillonartig gestaltet.
Organische Architektur schön und gut. Aber auch hier machte sich der gesellschaftlich-wirtschaftliche Wandel bemerkbar. Abriss oder Altersheim? Die Antwort: Architekten, Denkmalschützer und Bürger schlossen sich zusammen, um die Schule nicht nur zu erhalten, sondern um sie auch zu sanieren. Im Sommer 2015 war das Gebäude rundumerneuert. Die Fahrt zur Schule durch den Stadtteil Drewer wird durch die Bergarbeiter-Siedlungen geprägt: gradlinig-unauffällige Flachbauten mit viel Grünflächen. Wie Wohn-Natur-Inseln, bei denen die großen, mehrspurigen und für Marl typischen Straßen plötzlich fern sind.
Südwestlich davon verhält es sich ähnlich. Von den verkehrsreichen Achsen Herzlia-Allee und Hochstraße kommend, wird es in der Kreuzstraße schnell einfamilienhausig, vorgartenidyllisch, carportig. Dann beschreibt der Weg eine Linkskurve und plötzlich wird es für hiesige Verhältnisse beinah monumental: die Wohnhügelhäuser türmen sich auf. Seit 1965 entstanden hier die ersten Wohnberge Europas, eine Kombination aus Einfamilienhäusern, Höhe und Verdichtung. Erstmals wurde ein Haustyp umgesetzt, bei dem die Grundfläche nach oben hin abnimmt und die Geschosse zurücktreten. Die von den Stuttgarter Architekten Roland Frey, Hermann Schröder, Klaus Schmidt entwickelte Idee wurde von der Neuen Marler Baugesellschaft (NEUMA) aufgenommen und realisiert. 1966 wurde ein viergeschossiges Gebäude als Schüttbetonbau mit dreieckigem Querschnitt mit vier großen Wohnungen im Erdgeschoss errichtet. Im zurücktretenden ersten Obergeschoss gab es ebenfalls vier, aber kleinere Wohnungen, im zweiten Obergeschoss noch zwei Wohnungen und im dritten Obergeschoss nur noch eine Wohnung.
Nach anfänglichem Zögern ob der ungewöhnlichen Zuschnitte, nahmen die Marler den Wohnhügel schnell an. Bis 1982 entstanden in direkter Nachbarschaft drei weitere Häuser dieser Art. In der Spiegel-Ausgabe Nr. 31 des Jahres 1968 hieß es dazu:

Was beim Gang durch diese liebevoll gepflegten Wohnpyramiden auffällt, ist eben das: die den Häusern zugeneigte Zuwendung. Die Terrassen sind üppig begrünt, die Eingänge hübsch gehalten und die Fenster zeigen von Spitzgardinen bis zu Plissees alles, bloß nicht Vernachlässigung oder Unansehnliches. Hier stellt sich die Frage nach einem Abriss nicht. Im Gegenteil. Die Ausführungen der für den ersten Wohnhügel zuständigen Architekten klingen prophetisch. Jedenfalls so, dass sie ein halbes Jahrhundert nach wie vor aktuell sind:

Vielfalt unserer Gesellschaft? Notwendige Verdichtung? Die Ideen für das alte Moderne-Marl klingen aktuell. Keineswegs abgedroschen. Die Retortenstadt mag zwar in die Jahre gekommen sein. Und manche der Utopien 50 Jahre später überkommen sein. Aber Marl passt sich an, hat es schon immer gemacht. Auch in den fetten Jahren, wo das viele Geld in die Visionsarchitekturen mündete. Und als die Stadt zu schrumpfen begann, stellten sich die Menschen der drängenden Frage: abreißen oder erhalten? Zunächst muss man kalkulieren, was angesichts des Not-Haushaltssituation schwierig war und bleibt. Trotzdem soll der schlechte bauliche Zustand des Rathauses behoben und das Stadtzentrum mit einem umfassenden Maßnahmenpaket aufgewertet werden. Die Sanierung des Rathauses soll ca. 39 Mio. Euro kosten.
Zu dieser Stadt gehören mindestens und stets zwei Interpretationsmöglichkeiten: das alte Wirtschaftswunderland und mit ihr der Aufbruchswille nebst passender Großarchitektur ist längst passé. Abrissbirne her! Andererseits gibt es hier beeindruckende Beispiele einer radikalen Formulierung architektonischer Utopien. Genauso schützenswert wie anderswo märchenhaft-malerische Altstädte. Außerdem: welche Stadt in NRW und Deutschland kann schon eine direkte Verwandtschaft mit Brasília vorweisen, der Retortenstadt des 21. Jahrhunderts schlechthin? Familie kann man sich nicht aussuchen.